Расследование началось на фоне опасений фермеров о массовых сокращениях и кризисе отрасли.
Комиссия по конкуренции Южной Африки начала расследование в отношении решения пищевой компании Premier Group закрыть завод по производству консервированных фруктов в городе Тульбах (провинция Западный Кейп). Регулятор выясняет, не нарушает ли этот шаг условия, на которых ранее было одобрено приобретение компанией производителя продуктов и напитков Rhodes Food Group (RFG).
Сделка была согласована всего несколько месяцев назад. В рамках ее одобрения Premier обязалась в течение трех лет не проводить сокращения персонала, связанные со слиянием, а также увеличить расходы на поддержку поставщиков и развитие малого бизнеса.
Поводом для проверки стало объявление Premier о намерении закрыть предприятие Fruit Products Western Cape (FPWC). В компании уже начали консультации с сотрудниками и профсоюзами по вопросу возможных увольнений.
Premier утверждает, что решение не связано с покупкой RFG. По версии компании, завод перестал быть экономически устойчивым из-за снижения мирового спроса на консервированные фрукты, роста производственных затрат, ценового давления и усилившейся конкуренции на экспортных рынках. Около 90% продукции предприятия поставляется за рубеж.
Фермеры считают эти объяснения несостоятельными. По их словам, производители не были заранее уведомлены и уже вложили миллионы рандов в подготовку нового урожая. Председатель Ассоциации производителей фруктов для консервной промышленности Энтони Дайси заявил, что компания поставила поставщиков перед фактом всего за несколько месяцев до начала сезона.
Производители требуют сохранить работу завода как минимум еще на один год, чтобы отрасль смогла найти альтернативные решения. Они также сомневаются, что другие перерабатывающие предприятия смогут принять весь объем фруктов, который сейчас поступает на завод в Тульбахе.
Предприятие ежегодно перерабатывает 55–60 тыс. тонн фруктов, закупает сырье примерно на 300 млн рандов (ок. $18,2 млн), обеспечивает экспорт на 1–1,2 млрд рандов (ок. $61-73 млн) и поддерживает занятость около 3,5 тыс. работников завода, более 2 тыс. сельхозработников, а также примерно 200 фермерских хозяйств. По оценкам участников рынка, закрытие одного из крупнейших работодателей региона может серьезно ударить по местной экономике и всей консервной отрасли ЮАР.
Источник: Sunday Times
